Houses of Parliament London

Die Houses of Parliament London, auch Palace of Westminster genannt, sind der Sitz der beiden britischen Parlamentskammern, des House of Lords und des House of Commons. Das UNESCO-Welterbe lässt sich bei Audio- und Führungstouren besichtigen.

Geschichte

König Eduard der Bekenner verlegte Mitte des 11. Jahrhunderts seinen Hof an den zentral und direkt an der Themse gelegenen Palace von Westminster. 1265 wurde aus den zwei Häusern das Parlament formiert: der Adel, die Lords, und das Volk, die Commons, zunächst ohne festen Sitz. Erst durch die Verlegung des Hofes an den Whitehall Palace 1530 durch König Heinrich VIII. konnte das House of Commons 1547 zum dort weiter tagenden House of Lords nach Westminster ziehen und bestätigte so diesen Ort als zentralen Sitz der Regierung, was er bis heute ist.

Der Neubau

Nachdem 1834 ein Brand den Westminster-Palast weitgehend zerstört hatte, wurde ein Wettbewerb für den Neubau ausgeschrieben. Sir Charles Barry und sein Assistent gewannen und schufen ein neues Bauwerk im neogotischen Stil, das nach über 30 Jahren Bauzeit 1870 fertiggestellt wurde. Es ist gut 260 Meter lang, rund 100 Meter breit und hat etwa 1.100 Zimmer auf vier Stockwerken. 1941 vernichteten deutsche Bomben den Saal des Unterhauses, der 1950 durch einen Neubau ersetzt wurde.

Westminster Hall und Elizabeth Tower

Zum Bau gehören die Westminster Hall mit der größten mittelalterlichen gewölbten Holzbalkendecke Nordeuropas, der Victoria Tower und die Lobbies sowie der Glockenturm Elizabeth Tower, früher St. Stephen’s Tower genannt. Nach der größten, 13,5 Tonnen schweren Glocke des Turmes wird er meist Big Ben genannt. Big Ben schlägt jede Stunde, die Melodie des Glockenspiels ist weltberühmt und stammt aus einer Arie aus dem „Messiah“ von Georg Friedrich Händel.

Die Kammern

Die Inneneinrichtung des Commons Chamber besteht aus grünen Bänken, die Lords Chamber hat rote Bänke. Im House of Commons sitzen sich die Regierungspartei und die Opposition mit einem Abstand von exakt zwei Schwertlängen und einer Fußbreite gegenüber. In der Central Lobby kann man die Mitglieder des Parlaments treffen und versuchen, sie zu überreden, die eigenen Interessen zu vertreten.

Besichtigung

Das als UNESCO-Weltkulturerbe eingestufte Parlamentsgebäude ist auch für die Öffentlichkeit zugänglich und kann im Rahmen einer Audio-Guide-Tour oder einer geführten Tour besichtigt werden. Laut Parlament dauern die meisten Touren etwa 90 Minuten, das Parlament ist ein Arbeitsgebäude, deshalb ist nicht immer alles zu sehen. Für den Elizabeth Tower gibt es eigene offizielle Big-Ben-Touren, deren Bedingungen und Termine das Parlament auf seiner Website nennt. Nach früheren Angaben wurden deutsche Führungen in der Regel samstags in den Sommermonaten angeboten. Ganz in der Nähe liegen die Churchill War Rooms.

Bildergalerie

Tipps für den Besuch

Touren und Anfahrt zu den Houses of Parliament

📍 Adresse

Palace of Westminster, London SW1A 0AA

🕙 Touren

Audio-Tour und Führungen laut Parlament mit festen Terminen, unter anderem samstags; Dauer meist etwa 90 Minuten; Termine auf der Website

🚇 U-Bahn

Westminster (Circle, District und Jubilee Line)

♿ Barrierefreiheit

Laut Parlament größtenteils stufenfreie Route, Aufzug an der St Stephen’s Hall

Angaben nach unserem Besuch, Zeiten und Preise können sich geändert haben. Aktuelle Termine und Tickets stehen auf der Website des UK Parliament.

Barrierefreiheit im Detail: Laut dem Parlament ist der größte Teil der Tour im Palace of Westminster stufenfrei, an beiden Enden der St Stephen’s Hall gibt es Stufen, dort steht eine Alternativroute mit Aufzug bereit. Die Touren lassen sich anpassen, Assistenzhunde sind willkommen. Das Personal bietet bei Bedarf mehr Zeit, Begleitung oder andere Wartebereiche an, der Access Card und der Sonnenblumen-Anhänger für nicht sichtbare Behinderungen werden anerkannt. Es gibt Induktionsschleifen und Angebote mit Gebärdensprache sowie eine audiodeskriptive Version der Multimedia-Tour für blinde und sehbehinderte Besucher. Angaben laut UK Parliament, Stand Oktober 2026.

Karte und Navigation